Les Royaumes Spirituels

A l’aube de l’Empire, les Rokugani avaient une perception presque simpliste du cosmos, ils pensaient celui-ci divisé en trois royaumes : le Royaume des Mortels (Ningen-do), les Cieux (Tengoku) et le Royaume des Morts (Jigoku). On croyait alors que les oni et autres êtres démoniaques provenaient des contrées les plus sombres de Jigoku, qui incluait également les domaines des fantômes et des ancêtres honorés. Au fil des siècles les Rokuganis ont cependant acquis une compréhension plus profonde et élaborée des autres royaumes d’existence, collectivement appelés Royaumes Spirituels. Les esprits qui se rendaient à Ningen-do ont été étudiés et interrogés par les shugenja et érudits. Certains shugenja. notamment de la famille Kitsu, ont même pu localiser des portails spirituels et les traverser, pour se rendre eux-mêmes dans ces autres dimensions.

A l’époque moderne, les érudits rokugani reconnaissent l’existence de douze Royaumes Spirituels en comptant Ningen-do (Royaume des Mortels physique habité par les humains). Les autres royaumes connus sont les suivants :

Chikushudo (le Royaume des Animaux)

Très proche de Ningen-do avec lequel il est aligné et relié par de nombreux portails, Chikushudo accueille une grande variété de puissants esprits animaux, notamment les métamorphes appelés hengeyokai, comme les kitsune et les tanuki. Ces êtres trouvent les humains à la fois attirants et fascinants, et prennent souvent forme humaine pour vivre parmi eux. D’ailleurs, les légendes rokugani abondent d’histoires dans lesquelles des métamorphes tombent amoureux de mortels et leur donnent des enfants. Deux Clans au moins, ceux de la Chauve-souris et du Renard, ont des liens très intimes avec des métamorphes.

Gaki-do (le Royaune des Morts Affamés)

Royaume sinistre et déplaisant, il est très lié avec Jigoku pour lequel plusieurs portails le connectent. Gaki-do accueille les gaki, ces esprits spectraux malfaisants qui se nourrissent de substances malpropres et d’émotions néfastes. Certains gaki viennent de ce royaume, tandis que d’autres ont été créés à partir d’âmes mortelles condamnées en ces lieux par leur vie de péchés. Ces deux types de gaki se rendent souvent dans le royaume des mortels pour s’alimenter.

Jigoku (le Royaune du Mal)

Il s’agit du plus meurtrier et dangereux des royaumes spirituels. Jigoku abrite des oni monstrueux et d’innombrables autres êtres maléfiques. Sa puissance déborde dans les autres royaumes par l’intermédiaire de la terrible corruption spirituelle que les Rokugani appellent Souillure de l’Outremonde. Jigoku cherche sans cesse à renverser l’Ordre Céleste par l’invasion et la corruption d’autres royaumes spirituels, notamment Ningen-do. Ces tentatives ont provoque bien des crises majeures de l’histoire de Rokugan.

Maigo no Musha (le Royaume des Héros Perdus)

Il s’agit peut-être du plus obscur des royaumes spirituels. Cette dimension se nomme aussi Royaume des Destinées Altérées et accueille les âmes dont le destin a été à ce point contrarié qu’elles ne peuvent pas renaître normalement dans le royaume des mortels. C’est en se réfugiant à Maigo no Musha que ces âmes peuvent espérer trouver la rédemption et reprendre le cours de leur destinée.

Meido (le Royaume de l’Attente)

Quand un mortel meurt, son âme se rend à Meido, où elle attend le jugement d’Emma-O, Fortune de la Mort. Outre Emma-0 et ses serviteurs, Meido ne compte aucun indigène et les âmes qu’on y trouve appartiennent toutes à des mortels en attente d’être jugés. Parfois, une âme se perd sur le chemin de Meido ou quitte le royaume pour rejoindre le monde des mortels. On appelle ces âmes les yorei, ou fantômes.

Sakkaku (le Royaume de la Malice)

Royaume spirituel mineur, domaine des esprits espiègles comme les mujina et les kappa. Les créatures de Sakkaku n’ont rien de foncièrement malfaisant, mais leurs tours et farces peuvent souvent s’avérer dangereux ou meurtriers pour les mortels. Elles adorent se rendre à Ningen-do pour taquiner et tourmenter les hommes et les portails entre les deux royaumes foisonnent. Beaucoup de créatures de Sakkaku restent dans le monde des mortels pendant de longues périodes.

Tengoku (les Cieux)

Les Cieux accueillent les Fortunes et les grands Dragons Célestes, et veillent sur le royaume des mortels et tous les autres royaumes spirituels. Tengoku ressemble à une bureaucratie céleste, l’Empire ayant d’ailleurs été bâti selon son modèle. Le Soleil et la Lune y règnent, avec le soutien direct des Dragons et des grandes Fortunes. Les Cieux cherchent l’équilibre en toute chose et s’opposent ainsi (quoique souvent indirectement) aux actes d’autres royaumes comme Jigoku qui veulent détruire cet équilibre.

Toshigoku (le Royaume du Massacre)

Autre royaume malveillant, comme Gaki-do et Jigoku (auquel il demeure très lié), Toshigoku se consacre à la violence débridée et la soif de sang. Les âmes qui meurent en proie à la sauvagerie se condamnent à entrer en Toshigoku. Là, ils finissent généralement dévorés par la violence omniprésente du royaume pour ne devenir que des machines à tuer dénuées de conscience. Heureusement, les portails stables qui donnent sur Toshigoku restent rares, mais des accès provisoires s’y ouvrent de temps à autre spontanément depuis des sites de violence extrême comme les champs de bataille. Les âmes se retrouvent alors directement dans l’étreinte du Royaume du Massacre.

Yomi (le Royaume des Ancêtres Bénis)

Les mortels qui parviennent à accomplir leur destinée et à se purger de leur mauvais karma reçoivent l’autorisation de quitter la Route Céleste pour monter à Yomi, où ils passent l’éternité en veillant sur leurs descendants mortels. Yomi est un lieu de beauté et de gloire, demeure des esprits des plus grands héros de Rokugan. D’un point de vue métaphysique, il demeure très proche de Tengoku, mais même les âmes mortelles les plus illustres n’ont pas le droit de pénétrer dans le Royaume Céleste ; on y accepte seulement celles ayant atteint le statut de Fortunes.

Yume-do (le Royaume des Rêves)

Les mortels se rendent dans ce royaume chaque nuit, durant leur sommeil, mais on peut y accéder physiquement par l’intermédiaire de portails spirituels. Les accès à Yume-do restent rares car leur présence peut parfois engendrer des perturbations du royaume des mortels quand des êtres oniriques passent dans le monde éveillé. Yume-do abrite les créatures des songes qui n’ont pas de forme propre et adoptent l’aspect que leur demande le rêve en cours. C’est aussi le domaine des baku ou « mangeurs de rêves », ces êtres qui se nourrissent des songes des mortels, et de leurs équivalents souillés, les Baku no Oni. Mais les occupants les plus obscurs et notables du Yume-do restent les Transcendants Nezumi. Ces hommes-rats ont atteint une existence éternelle et veillent sur le reste de leur espèce depuis le Royaume des Rêves.