Mettre une armure avec Matsu Tsuko

Matsu Tsuko se prépare pour la guerre, et ses nobles serviteurs ont apporté son armure à sa tente afin qu’elle puisse s’habiller pour la bataille. D’abord, elle met son fundoshi, une échine qui couvre la poitrine et le torse du bushi. Un peu comme un long tabard de l’époque médiévale, il protège des frottements de l’armure. Tsuko demande alors un shitagi, ou chemise, puis un large obi pour ceinturer la chemise. Une fois qu’ils sont arrangés, elle est prête pour le kobakama, un ensemble de pantalons. La jambe gauche est le signe de l’éveil de l’âme martiale avant la bataille ; en la plaçant d’abord, Tsuko prépare son chi le plus féroce. Les tabi en forme de chaussettes sont donnés à Tsuko pour son approbation, et placés sur le bas du kobakama. Les tabi sont divisés entre les premier et deuxième orteil de chaque pied, afin que les sandales puissent être placées correctement sur les pieds.

Vient ensuite l’armure de Tsuko. L’armure d’un samurai est formée de plaques de métal laquées et lacées avec un cordon de soie. Tsuko n’a certainement pas utilisé de laçage dense pour ses plaques d’armure, car le cordon absorberait l’eau. Les cordes gorgées d’eau sont plus difficiles à nettoyer, durent moins longtemps et attirent souvent les fourmis et autres insectes. De plus, la sueur d’un samurai s’imbiberait dans le cordon et ferait sentir l’odeur de l’armure.

Ensuite, elle pose le kiahan, ou revêtement blindé qui couvre ses tibias, suivi de sandales. Maintenant, Tsuko peut sortir de sa tente et commencer le long processus d’arrangement de la lourde armure métallique qui l’attend.

Parce qu’elle est la fille du daimyo de la famille Matsu, elle peut avoir jusqu’à treize domestiques, chacun tenant un morceau d’armure prêt à être porté. Tsuko reçoit ensuite le suneate, des protège-tibias plus lourds que le kiahan et moins souples. Ensuite, le revêtement des cuisses, connu sous le nom de haidate, puis le yugake ou les gants. Les kote sont les manches blindées de Tsuko, formées d’une seule pièce de tissu épais et lacées sous le bras. Les manches ne se fixent pas à l’armure et sont parfois recouvertes de plaques métalliques pour une protection supplémentaire.

Maintenant, Matsu Tsuko demande son armure principale. Cette protection élaborée est composée du wakibiki et du do, tous deux pour la partie supérieure de son torse, et tous deux faits de plaques légèrement lacées. Si Tsuko avait été archer ou engagée dans un combat extrêmement léger, elle aurait pu se passer du wakibiki, mais comme elle est bushl de combat lourd, son armure doit être beaucoup plus protectrice. Un kusazuri pend de son do, donnant à son armure un aspect de jupe. Elle attache ensuite une autre ceinture, cette fois-ci appelée uwa-obi. Elle maintient l’armure contre le corps. Le katana et le wakizashi sont ensuite placés avec respect dans le uwa-obi de Tsuko.

Finalement, Tsuko place une protection de gorge appelé nodowa autour de son cou, et le hachimaki, ou tissu de tête, est porté sur son crâne. Un hoate ou un demi-masque peut être porté sous son casque, à moins qu’elle ne préfère un mempo complet. Enfin, elle lève son kabuto, ou casque, et le pose fermement sur sa tête. Elle est enfin prête à partir en guerre.

Avec autant de préparation et de rituel, il est aisé de comprendre pourquoi les samurai ne portent pas leur armure tous les jours. Bien que les Crabes portent habituellement leur armure, ils sont aussi réputés sentir l’odeur des plaques et des lacets après quelques jours ainsi harnachés.

On ne porte pas d’armure à la Cour, en aucune circonstance.